私募基金于1976年起源于美国，已成为仅次于银行贷款和IPO的重要融资手段。而我国最早的阳光私募基金是2004年赵丹阳与深国投合作成立，私募行业门槛低，凭借“野蛮生长”，业已成为我国证券市场一支重要力量。但相当长时间游离于法律边缘地带，自成江湖。有不少徐翔式乱象滋生。曾经被称为“中国私募荐股第一人”的赵笑云，产品净值不断缩水，2012年被强制清盘。
江湖中从来都是以掌门人“功力”来决定门派教徒多寡。私募江湖盛于2007年中国大牛市，这是私募江湖的第一个黄金期，据称两市99%的上市公司市值上涨，股民100个有98个赚了钱，私募山头林立，人人“大碗喝酒，大块吃肉”。
今天，私募江湖出现了恒者恒强现象，极少数所谓“价值投资”的私募机构仍能够给投资者带来“酒和肉”，追随者众。截至2017年6月底，全国百亿级私募证券管理人共26家，主要分布于北京、上海、深圳地区。这26家百亿级私募虽然仅占私募证券管理人数量的0.33%，但总规模达到5035亿，占证券类私募总规模的22.08%。
