1996年前后，我参与了3个电力项目，记忆非常深刻。当时电力十分紧张，急需增加电力装机容量，李鹏总理指示拿出一部分外汇用于购买国产发电设备发展电力工业，最后确定的是天津蓟县电厂、湖北襄樊电厂和苏州工业园区电厂等试点项目。当时周正庆任国务院副秘书长，由于机械、电力两部委对用不用国产装备出现意见分歧，周正庆副秘书长还在国务院开会做了协调。时任电力部部长史大桢、副部长查克明，时任机械部副部长陆燕荪，时任国家计委副主任叶青(1998年调任神华董事长)和我(时任国家计委副秘书长)参加了会议。由于机械部所属哈电集团用引进美国西屋电气技术生产的哈尔滨3号机组出了很多问题，电力部坚决不要国产的60万千瓦机组，而我则发言希望再给机械部一个机会。最后还是确定天津蓟县电厂采用哈尔滨发电设备公司的60万千瓦发电机组(其中还有相当一部分需要用进口设备，使用了结存外汇)。由于蓟县电厂的60万千瓦机组干得还算不错，后来才在全国应用开来。
关于这段历史我询问了许多当事人，都记不清或记忆有误，我查找了苏州工业园区华能电厂历史资料，有以下记述：苏州工业园区华能发电厂工程，是中国和新加坡两国政府合作开发建设的苏州工业园区的基础设施配套项目。电厂工程规划容量为120万千瓦，为大型燃煤发电厂。根据李鹏总理视察苏州工业园区时关于采用国产发电设备的指示精神，电厂一期工程建设两台30万千瓦国产燃煤机组，是国家批准的利用国内外汇贷款购买国产发电设备发展电力工业的四个试点项目之一。
现在回想起来当时的外汇储备并不是很多，但仍然拿出了一部分用于国家经济建设，发挥了很大作用。1998年之前的主导意见当然是必须要有一定的外汇储备，但更着重于用好外汇，为经济建设服务。这在当时外汇储备非常有限的情况下是非常难能可贵的。
