回顾我国经济界对外汇储备的态度有一条经验应该记取，外汇储备的严格管理和有效应用同等重要，不可忽左忽右。外汇储备的安全不仅是守住，更应是开源，增强综合国力是关键。最近我国外汇储备连续5个月增长，稳定在3万亿美元以上，减轻了人民币(6.7540, 0.0029, 0.04%)贬值的压力。3万亿美元现在是我国外汇储备的底线，但我国究竟需要多少外汇储备心中有数吗?
1998年前：
主导意见是必须要有一定外储，着重于用好外汇服务经济建设
我在1981年进入国家计委工作，经历了外汇储备从0到超过3万亿美元的过程。根据统计资料，1980年，我国的外汇储备是-12.9亿美元，1981年增长到27亿美元。之后，花了10年工夫，1990年才增长到100亿美元。那段时间正值改革开放初期，各行各业都在引进技术和装备，外汇十分宝贵紧缺。用于引进技术的外汇都要拿到国家计委去申请外汇额度。为了多收外汇，开办了外汇商店，供应稀缺物资，以收取外汇。能赚取外汇的出口商品只能是自己嘴里省下的农副土特产品、小五金，连猪鬃也是重要的出口物资。那时，中国石油虽然不多，出口石油也是重要的外汇来源，因此搞了煤代油，把省下的石油出口创汇，自己用煤，其中的差价还成就了华能和神华公司。当然，近年由于大气污染问题又搞以气代煤了。
随着改革开放政策的深入，国力逐渐增强，外贸结构也有了一些变化。到了1991年，中国的外汇储备第一次突破200亿美元，1996年更是达到了1000亿美元，这时候就感到这么多外汇多得不得了了，不用好放着实在可惜。时任国务院总理李鹏提出，拿出相当一部分外汇用于当时国民经济急需的物资和技术装备。上世纪80年代末90年代初搞过一个“183专项”，即拿出183亿美元外汇，其中110亿美元用于进口国家紧缺商品，其余支持引进技术和成套设备，那时可以说是倾囊而出了。
